I flera tidigare kolumner har jag lyft upp problem som uppstått med EU. Det kan vara allt ifrån Europaparlamentets överreglering av penningspelsautomater till att NTM-centralen i Åboland felaktigt använder EU som syndabock för såväl skarvproblem som upphandling i skärgårdstrafiken. I dessa nämnda fall och alla andra orättvisor som drabbar oss kommer jag fortsätta att kavla upp ärmarna. Problemet med dessa saker är inte bara att de drabbar oskyldiga eller de som skött sig bäst utan att de också skymmer de många bra saker som EU gör och står för. För det görs också många bra saker.
I torsdags beslöt Europaparlamentet att fasa ut samtliga roaming-avgifter för samtal, sms och datatrafik via mobiltelefon. Det betyder att det från och med den 15 december 2015, lagom till jul och nyårsfirande då många reser utomlands, kommer att kosta lika mycket att använda sin mobiltelefon på Kanarieöarna eller i London som hemma i Helsingfors, Vasa och Åbo. Många kan nu alltså dra en lättnadens suck och glädjas över att det kommer att bli ett slut på tråkiga överraskningar då man öppnar upp mobiltelefonräkningen efter en utlandsresa.
Det här är inte det första EU gör på området. Redan tidigare har man infört tak på hur mycket ett mobiltelefonsamtal får kosta i ett annat EU-land. Detta tak har sedan också börjat gälla sms och dataförbindelser och har gradvis sänkts. Men i december 2015 tas alltså taken bort helt och hållet då ett telefonsamtal utomlands inte får vara dyrare än ett samtal inom det egna landet.
Medan Europas konsumenter är lyckliga, så har teleoperatörerna inte varit överlyckliga över den här utvecklingen. På många europeiska marknader fungerar konkurrensen rätt bra och priserna på samtal hålls relativt låga. Då har de inkomster som operatörerna fått in på utlandssamtal varit en inte helt obetydlig inkomstkälla. Framförallt för operatörer i sydeuropeiska länder med många turister har den här inkomstkällan varit betydande. En inkomstkälla som nu faller bort. Teleoperatörerna upprätthåller en viktig infrastruktur och jag förstår delvis deras oro över att de måste kunna finansiera investeringar i bättre mobiltelefonnät. Men trots det så var beslutet i torsdags otvivelaktigt det rätta. Beslutet kommer underlätta för konsumenter att använda sin mobiltelefon överallt inom EU och betyda ett större konsumentskydd.
Vissa konsumenter har ändå frågat om det här innebär att operatörernas förlorade inkomster nu kommer att slås ut genom högre avgifter på alla samtal. Jag är inte så oroad. Dessa inkomstkällor var ändå relativt små. Däremot kommer lägre priser stimulera teknisk utveckling för att på sikt sänka de tekniska kostnaderna för mobiltelefoni. Sådan teknik är vi är duktiga på i Norden (med både Nokia och Ericsson). Därför gynnar torsdagens beslut i Europaparlamentet såväl konsumenter, operatörer som europeisk exportindustri.
