Efter att jag pensionerade mig som nyhetschef på Yle ställde jag upp i EU-valet 2009. Valresultatet var bra, och när Carl Haglund några år senare, år 2012 blev försvarsminister och ordförande för SFP, tog jag hans plats i Europaparlamentet som suppleant. Jag blev återinvald för mandatperioderna 2014-2019 och 2019-2024. Jag är medlem i Svenska folkpartiet i Finland och har i Europaparlamentet suttit i den liberala gruppen Renew Europe, tidigare Alliance of Liberals and Democrats for Europe (ALDE).

Mitt arbete i Europaparlamentet

Att vara Europaparlamentariker visade sig vara ett mycket större uppdrag än jag kunde ha föreställt mig under min första valkampanj. Mina tolv år i Europaparlamentet har varit intensiva men samtidigt otroligt intressanta och givande. Åren i Europaparlamentet kan kännetecknas som ständig krishantering. Först Grekland, sedan Brexit, Covid-19 pandemin och avslutningsvis kriget i Ukraina med allt det medfört.

Speciellt under den senaste mandatperioden, då klimatfrågorna varit högst upp på EU:s agenda, har jag som koordinator för Renew Europe i miljöutskottet haft möjligheten att spela en central roll i att forma EU:s klimatpolitik.

En annan viktig del av mitt arbete har varit att främja nordiskt samarbete inom EU. Jag har alltid förespråkat ett nära samarbete mellan de nordiska länderna i Europaparlamentet, särskilt inom miljöpolitiken.

Mitt utskottsarbete

Som Europaparlamentariker har jag varit medlem i flera viktiga utskott. Jag har arbetat som ordinarie medlem i fiskeriutskottet (PECH), utskottet för medborgerliga fri- och rättigheter samt rättsliga och inrikes frågor (LIBE), utskottet för miljö, folkhälsa och livsmedelssäkerhet (ENVI) samt i budgetutskottet (BUDG). Dessutom har jag varit suppleant i utskottet för ekonomisk politik (ECON) samt utskottet för industrifrågor, forskning och energi (ITRE).

Jag har också varit medlem av intergruppen för minoritetsfrågor, intergruppen för funktionsvariationer samt intergruppen för frågor som rör hav, floder, öar och kustområden.

Tidigare journalist

Politik har alltid intresserat mig och redan som 14-åring deltog jag i mina första politiska möten, bland annat som ombud på Svensk Ungdoms kongress. Under ett häftigt 60-tal och som ”arg ung man” deltog jag i ockupationen av Studenthuset 1968. Sen tog generna så småningom över. Min morfar och min far var journalister. På den banan hamnade också jag, men jag återvände till politiken efter pensionering från YLE 2008.

Författare och skidåkare

Vid sidan av politiken skriver jag mycket och har gett ut böcker om mina reflektioner om Europaparlamentet, om Finlands väg till NATO, om Ryssland, om världspolitik, om den ekonomiska krisen och om skatter. På fritiden ägnar jag mig gärna åt utomhusaktiviteter, som att vandra i Lapplands ödemarker och spendera tid på mitt sommarställe i Åbolands skärgård. Jag har fem barn: Linus, Sara, Leo, Kristoffer och Alexander. Dessutom finns det sex barnbarn.