Kun jäin eläkkeelle Ylen uutisjohtajan tehtävästä, päätin asettua ehdolle EU-vaaleissa vuonna 2009 ja pääsin varasijalle. Kun Carl Haglund muutama vuosi myöhemmin vuonna 2012 valittiin RKP:n puheenjohtajaksi ja puolustusministeriksi, sain tilaisuuden nousta hänen tilalleen EU-parlamenttiin. Minut äänestettiin jatkokaudelle parlamenttiin vuosiksi 2014-2019 ja jälleen 2019-2024. Olen Suomen ruotsalaisen kansanpuolueen (RKP) jäsen ja Euroopan parlamentissa olen kuulunut keskustaliberaaliryhmään Renew Europeen, aiempi Alliance of Liberals and Democrats for Europe (ALDE).

Työ Euroopan parlamentissa

Europarlamentaarikon työ on osoittautunut paljon suuremmaksi ja merkityksellisemmäksi tehtäväksi kuin osasin ensimmäisen vaalikampanjani aikana odottaa. 12 vuottani Euroopan parlamentissa ovat olleet intensiivisiä mutta samalla uskomattoman mielenkiintoisia ja palkitsevia. Aikani EU-parlamentissa on kuitenkin täyttynyt erilaisten kriisien hallinnasta: ensin oli Kreikan talouskriisi, sitten Brexit, Covid-19-pandemia ja nyt Ukrainan sota.

Viimeisimmällä toimikaudellani, jolloin ilmastokysymykset ovat olleet EU:n asialistan kärjessä, olen saanut toimia Renew Europe -ryhmän koordinaattorina ympäristövaliokunnassa ja siten ollut keskeisessä asemassa EU:n ilmastopolitiikan muotoilussa.

Toinen tärkeä osa työtäni on ollut pohjoismaisen yhteistyön edistäminen EU:ssa. Olen aina kannattanut Pohjoismaiden tiivistä yhteistyötä Euroopan parlamentissa, erityisesti ympäristöpolitiikan saralla.

Valiokuntatyöni

Euroopan parlamentin jäsenenä olen ollut useiden tärkeiden valiokuntien jäsen. Olen työskennellyt varsinaisena jäsenenä kalastusvaliokunnassa (PECH), kansalaisvapauksien sekä oikeus- ja sisäasioiden valiokunnassa (LIBE), ympäristön, kansanterveyden ja elintarviketurvallisuuden valiokunnassa (ENVI) sekä budjettivaliokunnassa (BUDG). Lisäksi olen toiminut varajäsenenä talous- ja raha-asioiden valiokunnassa (ECON) sekä teollisuus-, tutkimus- ja energiavaliokunnassa (ITRE).

Olen myös kuulunut vähemmistökysymyksiä käsittelevään työryhmään, vammaisuutta käsittelevään työryhmään sekä meriä, jokia, saaria ja rannikkoalueita käsittelevään työryhmään.

Entinen toimittaja

Politiikka on kiinnostanut minua aina ja jo 14-vuotiaana osallistuin ensimmäisiin poliittisiin kokouksiini mm. RKP-nuorten kongressiedustajana. Kuohuvalla 60-luvulla ”nuorena vihaisena miehenä” osallistuin Vanhan valtaukseen vuonna 1968. Sitten perimäni vei vähitellen voiton. Isoisäni ja isäni olivat toimittajia ja sille tielle päädyin minäkin, mutta palasin politiikkaan jäätyäni eläkkeelle Yleisradiolta vuonna 2008.

Kirjoittaja ja hiihtäjä

Politiikan lisäksi kirjoitan paljon ja olen julkaissut kirjoja työstäni europarlamentista, Suomen tiestä Natoon, Venäjästä, maailmanpolitiikasta, talouskriiseistä ja verotuksesta. Vapaa-ajallani harrastan mielelläni ulkoilua. Nautin Lapin erämaissa vaeltamisesta ja vietän aikaa kesämökilläni Turun saaristossa. Minulla on viisi lasta: Linus, Sara, Leo, Kristoffer ja Alexander. Minulla on myös kuusi lastenlasta.