Europaparlamentets utskott för medborgerliga fri- och rättigheter (LIBE) besöker idag och imorgon Finland för att bekanta sig med finska gränsbevaknings- och förvaltningsfrågor och samla information för det så kallade Smart Borders-lagstiftningspaketet som är under behandling i parlamentet. Delegationen besöker ett antal gränsbevakningsställen på östgränsen (Imatra, Nuijamaa, Vainikkala), bekantar sig med gränsbevakningen på Helsingfors-Vanda flygplats och träffar finska gränsbevakare och gränsbevakningsexperter.
Nils Torvalds (SFP) fungerar som skuggrapportör för Smart Borders i Europaparlamentet och deltar i egenskap av detta som enda finska medlem av LIBE-utskottet i delegationen. Torvalds har en aktiv roll i arbetet kring Smart Borders-lagstiftningspaketet, och är även den som tog initiativet att ordna en delegation till Finland.
– Som skuggrapportör kände jag ett visst ansvar för att se till att informationssökningen blir så bred och konkret som möjligt, säger Torvalds. En delegation har hittills besökt Amsterdam och Schiphol flygfält, men utmaningarna är helt andra vid våra landövergångsställen än på våra flygfält. Därför är det viktigt att bekanta sig med realiteterna också vid EU:s östra landsgräns.
– Redan den första kontakten med gränsbevakningen i Imatra visade hur stora utmaningar EU och Finland har. Jag tror också att mina kolleger var imponerade av hur systematiskt vår gränsbevakning jobbar med de här utmaningarna, säger Torvalds.
– Det gläder mig att vi har möjlighet att bekanta oss med vardagen och utmaningarna vid den finska gränsen. Finland har Europas längsta landgräns, och vår östgräns är också hela EU:s östgräns, konstaterar Torvalds. Smart Borders skulle ha stor inverkan på utvecklingen av gränssäkerheten och förbättra smidigheten vid gränsövergångar. Det här skulle underlätta hanteringen av utmaningarna av möjliga framtida visumfrihetsavtal mellan EU och dess östra grannländer, fortsätter Torvalds.
Europeiska kommissionen gav i februari 2008 ut ett förslag om att förbereda nästa steg i utvecklingen av Europeiska unionens gränsförvaltning. Smart Borders består av två program som ska tillämpas parallellt för att garantera en effektiv, säker och smidig gränsbevakning. Med systemet för in- och utresa förbättrar man övervakningen och uppföljningen av laglig vistelse inom Schengenområdet, medan programmet för registrerade resenärer underlättar gränskontrollerna för tredjelandsresenärer som regelbundet reser till Schengenområdet.
